Afgelopen week spraken we met Wim Cnossen, directeur bedrijfsvoering bij Rijkswaterstaat Noord-Nederland. Na een lange loopbaan in het onderwijs zette hij zich de afgelopen jaren met veel enthousiasme in voor Samenwerking Rijk Noord (SRN). Onlangs nam hij afscheid van het dagelijks bestuur, maar zijn betrokkenheid blijft. Als lid van de Raad van Participanten van SRN en vanuit de themawerkgroep Jong Talent Rijk Noord blijft hij zich inzetten voor de samenwerking tussen rijksdiensten, onderwijs en de regio.
Pioniersfase SRN
Toen SRN werd opgericht, was het volgens Wim een echte pioniersfase. "We voelden allemaal dat samenwerken als rijksdiensten meerwaarde had, maar hoe dat eruit zou zien, moesten we samen ontdekken." Vanaf het begin stonden twee pijlers centraal: het Rijk beter profileren als één aantrekkelijke werkgever en de verbinding met het onderwijs versterken. Volgens Wim stond de Rijksoverheid in Noord-Nederland lange tijd op afstand. Door gezamenlijk op te trekken en initiatieven als ‘Mbo Meets Rijk’, ‘Hbo Meets Rijk’, ‘RUG meets Rijk’ en ‘Meet & Match’ te organiseren, krijgen studenten nu een veel beter beeld van werken bij het Rijk. "Het zijn niet de directeuren die daar staan, maar rijksmedewerkers die uit eigen ervaring vertellen over hun werk. Dat geeft een eerlijk beeld en zorgt ervoor dat collega's van verschillende rijksdiensten elkaar ook beter leren kennen."
Een brede blik
Voor Wim stond bij SRN altijd het gezamenlijke belang van het Rijk centraal. "Ik zit er niet voor Rijkswaterstaat, maar voor het Rijk." Daarmee bedoelt hij dat rijksorganisaties niet alleen vanuit hun eigen belangen moeten denken, maar vanuit hun gezamenlijke maatschappelijke opgave: bijdragen aan een mooier, veiliger en beter bereikbaar Nederland, met prettig wonen, goede arbeidsomstandigheden en zinvol werk voor inwoners. Die brede blik heeft volgens Wim veel opgeleverd. Door SRN leerden rijksdiensten als Rijkswaterstaat, DUO en het CJIB elkaar beter kennen en ontstond een sterk netwerk met gemeenten en andere partners. Het Rijksontmoetingsplein in Leeuwarden is daarvan een mooi voorbeeld. "Doordat we samen zijn opgetrokken, is het uiteindelijk veel groter geworden dan oorspronkelijk was bedacht."
Een blik op de toekomst
Voor de toekomst ziet Wim een belangrijke rol voor SRN. "De budgetten worden kleiner en er ontstaat schaarste, maar dat hoeft niet negatief te zijn. Schaarste leidt vaak juist tot samenwerken, omdat we elkaar nodig hebben." Volgens hem mag de samenwerking met het onderwijs echter niet afhangen van de arbeidsmarkt. "Ook als er minder vacatures zijn, hebben we de verantwoordelijkheid om studenten stageplekken en kansen te bieden. We moeten ervoor zorgen dat jonge mensen zich kunnen ontwikkelen en zinvol werk kunnen doen." Tegelijkertijd ziet Wim ook een zorgelijke ontwikkeling. AI neemt in toenemende mate werkzaamheden over die traditioneel door starters worden uitgevoerd. Juist deze werkzaamheden vormen vaak de basis waarop jonge professionals ervaring opdoen, hun vak leren en doorgroeien. Als deze leerkansen verdwijnen, bestaat het risico dat een generatie talent minder makkelijk voet aan de grond krijgt op de arbeidsmarkt. Daarom pleit hij voor een nauwe samenwerking tussen overheid en onderwijs, zodat jongeren voorbereid zijn op een arbeidsmarkt waarin AI een steeds grotere rol speelt. Vanuit die overtuiging zet hij zich in voor de nieuwe themawerkgroep Jong Talent van SRN.
De ultieme droom
Wims droom voor SRN is helder. “Ik zou het mooi vinden als jonge mensen zonder barrières stage kunnen lopen bij het Rijk in Noord-Nederland. Niet bij Rijkswaterstaat, DUO of het CJIB, maar gewoon bij het Rijk.” Volgens hem zouden studenten én medewerkers zo min mogelijk moeten merken van de grenzen tussen rijksorganisaties. Dat biedt meer kansen om ervaring op te doen, talent te ontwikkelen en nieuwe perspectieven te ontdekken. Juist daarin ziet Wim een belangrijke rol voor SRN: organisaties verbinden, schotten wegnemen en mobiliteit stimuleren. “Als we ons meer als één werkgever organiseren, wordt het werk aantrekkelijker, uitdagender en leuker. Daarmee maken we het Rijk niet alleen sterker als werkgever, maar geven we jong talent ook meer kansen om zich in Noord-Nederland te ontwikkelen, door te groeien en een duurzame loopbaan op te bouwen. Op die manier versterken we niet alleen onze organisaties, maar ook onze mooie regio.”